Aby zapobiec kolonizacji na pacjencie mikroorganizmów związanych ze służbą zdrowia, należy zastosować się do zasad higieny dłoni przed dotknięciem pacjenta lub przed wejściem do strefy pacjenta. Strefa pacjenta obejmuje pacjenta oraz jego najbliższe otoczenie, w tym powierzchnie, których on dotyka (jak np. ramy łóżka, rurki do wlewów) oraz powierzchnie dotykane często przez personel (np. monitory, klamki oraz przyciski aparatury).
Przykłady: przed uściskiem dłoni, przed udzieleniem pacjentowi pomocy w poruszaniu się, przed badaniem.